Vestir a tu mascota: cuándo tiene sentido y cuándo no

Cada 14 de enero se celebra el Día Mundial de Vestir a tu Mascota. Es una fecha ligera, pero da pie a una pregunta que sí merece respuesta seria: ¿necesita ropa tu animal?

La respuesta honesta es que la mayoría de los perros no, algunos sí bastante, y los gatos casi nunca.

Qué perros se benefician de un abrigo

Hay perfiles en los que una prenda deja de ser un capricho:

• Razas de pelo muy corto y poca grasa corporal: galgos, whippets, podencos, pinschers. Pierden calor con facilidad y en invierno gallego se nota.
• Perros pequeños, que tienen más superficie corporal en proporción a su masa y se enfrían antes.
• Perros mayores o con artrosis, a los que el frío les agrava la rigidez articular.
• Cachorros muy jóvenes, con termorregulación aún inmadura.
• Perros recién esquilados o en recuperación de un proceso que les haya dejado zonas sin pelo.
• Días de lluvia persistente, donde un impermeable evita que el animal pase horas mojado.

Qué perros no la necesitan

Las razas de doble capa —pastor alemán, husky, san bernardo, border collie y compañía— están equipadas de fábrica. Ponerles ropa encima puede impedir que su propio aislamiento funcione y, en interiores con calefacción, provocarles sobrecalentamiento.

Y una idea extendida que conviene desmontar: rapar a un perro de doble capa en verano no lo refresca. Ese manto también aísla del calor y protege del sol. Salvo indicación veterinaria, es mejor cepillar que rapar.

Los gatos son otro asunto

Un gato sano en un hogar normal no necesita ropa. Además, la mayoría la tolera mal: el gato depende mucho del contacto de su pelo con el entorno y una prenda que le sujete el cuerpo suele generarle estrés. Si tu gato se queda inmóvil, se aplasta contra el suelo o intenta quitársela, no es que "se esté acostumbrando": le está molestando.

La excepción son gatos sin pelo, como el sphynx, y animales en recuperación con indicación veterinaria.

Cómo saber si una prenda molesta

• Se queda paralizado o camina raro, como si arrastrara algo.
• Intenta quitársela mordiéndose o rascándose de forma insistente.
• Jadea en interior sin haber hecho ejercicio: puede estar pasando calor.
• Orejas hacia atrás, cola baja, evita el contacto.

Tres reglas prácticas: que no roce en axilas ni entrepierna, que no impida hacer sus necesidades, y que no se quede puesta sin supervisión, porque una prenda suelta puede engancharse.

Y lo que de verdad le abriga por dentro

Un animal bien alimentado mantiene mejor su temperatura, tiene un manto más denso y aguanta mejor el invierno. Eso lo determina la dieta mucho antes que cualquier prenda. Si quieres entender qué estás comprando cuando compras un pienso, tenemos una guía para leer la etiqueta.